Escrito por Cristina Gonzales
Tiene solo 13 años pero se
ha convertido en uno de los iconos más populares contra el racismo. Zulaikha
Patel ha liderado las manifestaciones en protesta del centro Pretoria High
School for Girls, un colegio que obliga a las alumnas que tengan el pelo afro a
llevarlo liso a clase. Por su labor, Zulaikha es hoy nuestra mujer de la
semana.
Esta estudiante sudafricana
se ha hecho conocida por liderar las protestas en contra de su colegio, uno de
los más prestigiosos del país, después de que varias alumnas negras denunciaran
que algunos profesores les obligan a asistir a clase con el pelo liso, pues
consideran que su pelo natural es inapropiado y poco aseado. Una norma que las
estudiantes han calificado como racista y contra la que han salido a las calles
a protestar.
Y es que el peinado de las
alumnas se contempla dentro de la normativa del colegio. Hay una sección dentro
del código de conducta del Pretoria High School for Girls que prohíbe que las
alumnas lleven el pelo teñido o demasiado largo, incluso han establecido el
diámetro de las rastas en un máximo de 10 milímetros . "Todos los peinados
deben ser conservadores, pulcros y acorde con el uniforme del colegio",
reza una de sus regulaciones.
A lo largo de estos días se
han sucedido diferentes movimientos estudiantiles para protestar contra el
racismo. Una de las más icónicas fue la que Zulaikha Patel y sus amigas
llevaron a cabo el pasado viernes. Todas ellas se presentaron en el colegio listas
para entrar a clase con su peinado natural, desafiando así la normativa del
centro.
Durante los días siguientes
las manifestaciones han continuado, sin embargo, el centro educativo no se lo
puso fácil a las estudiantes. Según ha contado un testigo a la CNN, algunas
chicas fueron encerradas en el colegio para evitar que se unieran a las
protestas. El centro incluso contrató seguridad privada para intentar
detenerlas.
La hermana mayor de Zulaikha
contó en una entrevista para el diario Mail Online que los profesores de la
escuela han reprendido a la joven en más de una ocasión por no llevar
"arreglado" su cabello. "Zulaikha ha estudiado la Constitución
de Sudáfrica y el código reglamentario de la escuela y cree que esto es ilegal.
Mi hermana no va a parar hasta que se produzca un cambio, no solo en su
colegio, sino en todos aquellos en que los niños están siendo segregados",
ha afirmado.
Este cambio se produjo
después de las protestas. Ahora el gobierno provincial ha suspendido la sección
dedicada al peinado del código del colegio. En las redes sociales se ha llevado
a cabo una gran campaña en apoyo a Zulaikha y sus compañeras bajo el hashtag
#StopRacismAtPretoriaGirlsHigh. "En mi mente, yo estaba preparada para
esto. Estaba luchando por cada niño africano de este país. Es hora de que
escuchen nuestro llanto", publicó la joven en un comunicado.
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